• Origen de Cáritas

A finales del siglo XIX, con el apoyo del Papa León XIII, dan inicio los primeros movimientos de Cáritas con os padres Paúles, tanto en Francia como en Alemania.

Para el año de 1885, con la decidida iniciativa del padre Lorenz Wethmann y el apoyo del padre Ciprian, de Franz y Max Drandts, de Frantz Hitze, la de August Pieper, se forma el primer comité de la caridad en la Alemania Católica.

Sin embargo, no es hasta el 9 de Noviembre de 1987, que nace en Friburgo, Alemania, la primera organización Cáritas como tal; expandiéndose a Suiza en 1901, a Australia en 1903, y a los Estados Unidos de América en 1910.

Cáritas de Alemania dio importante testimonio de vocación durante la Primera Guerra Mundial (1914- 1918) sirviendo de salvoconducto para la recuperación de los soldados prisioneros  sin distinción alguna; también dio protección a los niños huérfanos por la guerra, y sirvió de contacto con los soldados presos y beligerantes. Ello le valió que el gobierno Alemán le otorgara la condecoración de la Cruz de Hierro.

Durante la Segunda Guerra Mundial, la importancia moral de Cáritas de Alemania, alcanzó gran dimensión al negarse a ceder sus fondos económicos al Tercer Reich para fines bélicos, así como por su oposición pública la eutanasia. De igual manera, realizó una valiosa labor al conjuntar ayuda internacional, principalmente de Francia, Suiza y Estados Unidos de América

Para finales de 1940, Cáritas surgió en la mayoría de los países europeos como respuesta humanitaria a la crisis de refugiados provocada por la guerra. Al termino de la misma (1945), los países europeos quedaron con economías quebrantadas, con un gran número de personas incapacitadas, de viudas y huérfanos, sufriendo epidemias y problemas de salud, de desempleo, carestía de alimentos y de vivienda.

Todo lo anterior impuso la necesidad de una presencia activa y permanente de la Iglesia Católica en el ámbito de las emergencias y la acción social.

Ene l año de 1947, Monseñor Giovanni Battista Montini, quien luego sería el Papa Pablo VI (1963- 1978), empezó a trabajar en la creación de una instancia internacional que coordinara los esfuerzos de asistencia y desarrollo de las organizaciones nacionales Católicas.

En Junio de 1950 se creó la Conferencia Internacional de las Cáritas Católicas, misma que para el año de 1957 cambió su nombre por el de Cáritas Internationalis, mismo que se mantiene hasta la fecha. Cuatro años más tarde, la Santa Sede, le otorga estatutos propios y le encomienda la misión de Irradiar la Caridad y la Justicia.

Actualmente Cáritas está presente cumpliendo esta labor en 198 países y territorios de los cinco continentes, incluyendo el mundo Islámico.

• Cáritas en América

Durante la 1er Conferencia del Episcopado Latino Americano- CELAM, celebrada en Junio de 1955 en Río de Janeiro, Brasil, Monseñor Bayer Secretario General de Cáritas en sus respectivas diócesis. Para el año de 1968 Cáritas ya funcionaba, además de en Estados Unidos de América, en Bolivia, Brasil, Ecuador, Paraguay y Uruguay.

Actualmente tiene presencia activa y eficaz en 24 países del continente americano.

• Cáritas en la República Mexicana

En el año de 1960 se fundó la primera Cáritas en la parroquia de San Miguel Tacubaya, en el Distrito Federal. El 15 de Junio de 1973, los Obispos fundan Cáritas en México, y en 1975 se establece en Guadalajara Jalisco.

Actualmente en México existen 85 circunscripciones eclesiásticas, de las cuales 14 son arquidiócesis. Cáritas funciona en 62 de estas circunscripciones presentes en 30 estados y en el Distrito Federal.